Le rail : plus sûr, plus accessible et plus fiable

Le rail est un pilier important dans le développement d'un réseau de transport durable. Pour le transport de marchandises et de passagers, le rail offre des capacités de transport exceptionnelles avec un impact environnemental inférieur à celui du transport routier et aérien. C'est un outil de développement économique, de coopération internationale et il répond pleinement aux objectifs climatiques.

Le réseau ferroviaire belge a été l'un des premiers à être développé en Europe. Malheureusement, les investissements dans le système ferroviaire belge au cours des dernières décennies ont été insuffisants pour maintenir ses performances et développer son attractivité. Cette évolution s'est accompagnée d'une concurrence croissante et déloyale du trafic routier et aérien. La Belgique veut maintenant donner un coup de pouce à son système ferroviaire.

Grâce à l'expertise du gestionnaire d'infrastructure, des opérateurs de transport et des usagers du rail, plusieurs projets d'investissement "à gains rapides" ont été identifiés. La sélection des investissements concrets s'est faite en fonction des besoins avérés et de la maturité des projets (études terminées, permis disponibles, etc.) afin qu'ils puissent être mis en œuvre et porter leurs fruits dans les cinq prochaines années.

La Belgique veut donner un coup de fouet à son système ferroviaire grâce à divers investissements ciblés :

• Un renouvellement et une modernisation accélérés de l'infrastructure: actuellement, 20 % de l'infrastructure ferroviaire a dépassé sa durée de vie prévue; l'accélération des renouvellements soutiendra également le processus de numérisation.

• Adaptation du réseau au développement du transport de marchandises. En vue de de doubler d’ici 2030 le volume du transport ferroviaire de marchandises, le gouvernement consacrera des moyens supplémentaires au renouvellement des actifs existants, au développement d’actifs nouveaux et à l’innovation dans le rail au service de l’économie. Des investissements sont notamment prévus pour la modernisation des raccordements et les lignes de dessertes pour les clients industriels, la levée des avis de ralentissement, et des capacités additionnelles sur les corridors congestionnés (Gand-Zeebruges) et dans certains ports. Sur la ligne Charleroi-Couvin, un projet d'innovation sera financé pour le développement d'un système de signalisation « low-cost » qui devrait permettre de réaliser des économies substantielles (ordre de grandeur : 50 %).

• Améliorer les performances d'un axe stratégique international (EuroCap-Rail): Le projet global "EuroCap-Rail" vise à relier les trois capitales de l'Union européenne (Bruxelles, Luxembourg et Strasbourg) par une puissante liaison ferroviaire. L’investissement vise à ramener la durée du trajet entre Bruxelles et Luxembourg à 2 heures pour les trains de voyageurs rapides (2h54 actuellement). Les travaux se concentrent sur la section belge. Ils permettront sur plusieurs tronçons d’ici 2024 de relever la vitesse de 130 à 160km/h, de supprimer des passages à niveau, de protéger les parois rocheuses ainsi que de moderniser l'infrastructure d'accueil dans les gares et les arrêts le long de cet axe.

• Améliorer la capacité de l'infrastructure à Bruxelles avec l’amélioration de la capacité sur l’axe Est-Ouest à Bruxelles.

• Accroître la numérisation des outils de planification et de gestion du trafic : une planification plus stable, un contrôle ponctuel du trafic et une circulation fluide permettront de mieux utiliser la capacité du réseau et d'améliorer la qualité du service.

Les 5 priorités susmentionnées sont financées par des fonds européens de relance s'élevant à 265 millions d'euros et complétées, pour les priorités 2 et 3, par des fonds fédéraux de relance s'élevant à 222 millions d'euros.

Le projet prévoit l'exécution des travaux du T1 2020 au T3 2026, avec différentes phases d'achèvement en fonction des différents volets du projet.